UEFA Avrupa Ligi play-off turunda 3-2 kazandığı maçın rövanşında deplasmanda 4-1 yenilen Galatasaray Avrupa Kupalarına veda etti. İlk maçta alınan 3-2’lik galibiyet bizleri yanıltmasın. İlk maçta da oyunu kontrol eden, topla daha fazla oynayan, tehlikeli ataklar geliştiren taraf Sparta Prag, kaleci Muslera’yı geçememişti. İlk maçta alınan galibiyet Muslera’ya yazılmıştı. Rövanş karşılaşmasının ne kadar zor geçeceğinin sinyalleri ilk maçta ortaya çıkmıştı. Galatasaray’ın karşısında çok diri ve atletik bir rakip takım vardı. Galatasaray rövanş maçına çok iyi başlayamadı. Sparta Prag karşılaşmanın hemen başında ani ve hızlı gelişen bir atakta 1-0 öne geçti. Galatasaray yediği golden sonra çok hızlı reaksiyon verdi. Daha terli toplu oynamaya başladı. Rakip ceza sahasında daha fazla pozisyon bulan sarı kırmızılı ekip Abdülkerim Bardakçı ile aradığı beraberlik golünü buldu. Bu golden sonra saha içi üstünlüğü ele geçiren Galatasaray topa daha fazla sahip oldu. Çok daha moralli ve coşkulu oynamaya başladı. Bunun neticesinde rakip kalede etkili ve tehlikeli pozisyonlar buldu. Galatasaray ilk yarı oyunun kontrolünü elinde tutu, daha fazla pas yaptı ama bulduğu pozisyonları değerlendiremeyince ilk yarı 1-1 sonuçlandı. Karşılaşmanın 45. dakikasında penaltı çizgisinin üstünde Barış Alper’e yapılan çok net penaltı ve kırmızı kartlık pozisyonu hakem es geçti. Rakip oyuncuyu sakatlamaya yönelik bir hareket ama hakem efendi bırakın faul çalmayı pozisyonun hakemi kandırmaya yönelik bir hareket gibi görüp pozisyonun tekrarını izlemeye bile gitmedi. Yazık, çok yazık. Karşılaşmanın ikinci yarısı daha dengeli başladı. İki takım da risk almaktan uzak bulduğumuz pozisyonu değerlendirelim anlayışıyla oynadılar. Karşılaşma Galatasaray’ın istediği gibi gidiyordu, son 16 turuna yakın olan taraftı. Zaman geçtikçe Sparta Prag oyuncuları ve teknik ekibinde panik havası esmeye başlamıştı. Her şey tıkır tıkır işlerken sahneye Kaan Ayhan çıktı. Rakibine yaptığı sert faulle kırmızı kart aldı ve oyunun bütün kaderini değiştirdi. Güzel kardeşim 1-1’lik skor zaten seni bir üst tura taşıyor, neden kontrolsüz bir şekilde rakibine giriyorsun, kırmızı kart görüp takımını 10 kişi bırakıyorsun. Bu kadar emeğe yazık değil mi. Zaten takımın tura yakın olan taraf, rakip zaman azaldıkça strese giriyor, sen çıkıp rakibin ekmeğine yağ sürüyorsun. Kaan Ayhan’ın oyundan atılmasıyla Sparta Prag daha etkili ataklar geliştirdi. 70. dakikaya 1-1’lik sonuçla giren sarı-kırmızılı ekip karşılaşmayı 4-1 kaybederek Avrupa defterini kapatmış oldu. Bu kadar emeğe yazık oldu.
